Hay una ruta en la Costa Blanca que los ciclistas que la conocen guardan como un secreto bien guardado. No es un puerto de montaña de los que aparecen en las revistas de ciclismo ni una etapa de gran fondo con desnivel espectacular. Es una ruta de valle que sube despacio entre viñedos de moscatel, pasa por pueblos que parecen detenidos en el tiempo, llega a bodegas donde se puede parar a catar el vino que acaba de crecer a los lados del camino, y regresa con el Peñón de Ifach apareciendo poco a poco en el horizonte sur a medida que se baja.
La Vall de Pop es el valle que se extiende entre la Sierra de Bernia y las sierras del norte de la Marina Alta, con el río Xaló como eje. Sus municipios: Xaló, Llíber, Alcalalí, Parcent, Murla, Orba, Tormos, Sagra, son algunos de los pueblos más auténticos de la comarca, con cascos históricos medievales, riuraus (construcciones tradicionales para secar la uva moscatel al sol) y una identidad agrícola que el turismo de masas todavía no ha borrado. Pedalear por el valle es la forma más coherente de recorrerlo: al ritmo justo para ver las cosas, sin la velocidad del coche ni la lentitud del senderismo.
La ruta: datos técnicos y variantes
Variante corta: Xaló — Alcalalí — Xaló (35 km, nivel fácil-medio)
La variante más accesible de la ruta parte desde Xaló (Jalón), sube por la CV-750 hasta Alcalalí y regresa por el mismo eje o por caminos rurales paralelos. Es la ruta que recomiendan en Rollin’ Roads para grupos mixtos o ciclistas que no quieren complicarse con el desnivel. El perfil es suave: la subida desde Xaló hasta Alcalalí tiene unos 150 metros de desnivel en 12 kilómetros, lo que da una pendiente media del 1,2% prácticamente imperceptible. El regreso es en bajada suave con el Mediterráneo al fondo.
Esta variante pasa por los mejores viñedos del valle y por el núcleo de Alcalalí, con su iglesia del siglo XVIII y su pequeña plaza porticada. La parada en Bodegas Xaló (Cooperativa de Xaló, en el propio municipio) o en Bodegas Parcent (en Parcent, añadiendo 8 km al recorrido) convierte la ruta en una experiencia completa de cicloturismo y enoturismo en la misma jornada.
Distancia: 35 km (circular) | Desnivel: ~300 m | Tiempo pedaleo: 2-2,5 horas | Nivel: Fácil-Medio
Variante media: Xaló — Parcent — Murla — Xaló (55 km, nivel medio)
Ampliando el recorrido hasta Parcent y Murla, la ruta incorpora dos de los pueblos más bonitos del valle y sube algo más en desnivel. Parcent tiene uno de los centros históricos mejor conservados de la Marina Alta y una bodega propia (Bodegas Parcent) con visitas íntimas que el bodeguero Armando atiende de forma personal. Murla, más pequeño y más apartado, tiene la tranquilidad de un pueblo que no está en ningún circuito turístico.
El regreso desde Murla hacia Xaló tiene un tramo de bajada por la ladera sur de la sierra con vistas sobre el valle que en días claros incluye el mar al fondo. Es el tramo más fotogénico de toda la ruta.
Distancia: 55 km (circular) | Desnivel: ~500 m | Tiempo pedaleo: 3-3,5 horas | Nivel: Medio
Variante larga: Xaló — Tárbena por el Coll de Rates (75-80 km, nivel medio-alto)
Para ciclistas con nivel, la variante que sube hasta Tárbena por el Coll de Rates añade el puerto más conocido de la comarca al recorrido del valle. El Coll de Rates (desde Parcent) tiene unos 6 kilómetros de subida con una pendiente media del 5% y vistas excepcionales sobre el valle y la sierra. Es el punto más alto de la ruta y el que hace que esta variante sea reconocible para los ciclistas que conocen los puertos de la Costa Blanca.
La bajada hacia Tárbena desde el Coll tiene también su propio encanto: el pueblo de Tárbena, conocido por su industria de embutidos (la sobrasada de Tárbena tiene denominación propia) y sus casas encaladas, es la parada de media mañana perfecta antes de iniciar el regreso.
Distancia: 75-80 km (circular) | Desnivel: ~900 m | Tiempo pedaleo: 4-5 horas | Nivel: Medio-Alto
Las paradas: lo que hace especial esta ruta
Bodegas Xaló (Cooperativa de Xaló)
La Cooperativa de Xaló es la bodega más accesible del valle para los ciclistas: está en el propio municipio de Xaló, a pocos metros del inicio de la ruta. Fundada en 1964, elabora vinos de moscatel seco, garnacha y mezclas de variedades locales. Ofrecen degustación gratuita, cata con regalo por 10€ y visita grupal por 80€. Es el punto de partida lógico para cualquier ruta que combine cicloturismo y enoturismo en la Vall de Pop.
Horario: consultar temporada | Precio cata: 10€ con regalo
Bodegas Parcent
Bodegas Parcent tiene un carácter completamente distinto a la cooperativa de Xaló: es una bodega íntima, gestionada por Armando el bodeguero de forma artesanal, con producción limitada y visitas en un formato muy personal. No es un espacio preparado para grupos grandes sino para quienes quieren entender el vino de la comarca de verdad, con el bodeguero explicando cada detalle del proceso. Para los ciclistas que llegan rodando desde Xaló, la parada en Parcent tiene el valor añadido de haber llegado al mismo territorio que produce lo que se está catando.
Formato: visita íntima | Reserva: previa y obligatoria
Alcalalí: el riurau y la plaza
Alcalalí tiene el mejor riurau conservado del valle: una construcción tradicional de arcos de piedra donde los agricultores tendían la uva moscatel al sol para secarla y producir las pasas que durante siglos fueron el principal producto de exportación de la comarca. El riurau de Alcalalí está integrado en el centro histórico y es perfectamente visible desde la plaza, donde la parada para el café de media mañana o el bocadillo pre-subida tiene el ambiente tranquilo de un pueblo que lleva su propio ritmo.
Parcent: el casco histórico mejor conservado del valle
Parcent tiene una calidad arquitectónica en su casco histórico que sorprende dado el tamaño del municipio: callejuelas medievales, iglesia barroca, fuente central y una vista sobre el valle desde el mirador que en los días claros llega hasta el mar. Es el punto de descanso natural antes de decidir si se continúa hasta Murla o se regresa hacia Xaló.
¿Queréis pedalear por la Vall del Pop?
Ca Sana en Teulada está a cinco minutos en bicicleta de los viñedos de moscatel y a quince de Xaló en coche. La base más coherente para combinar cicloturismo y enoturismo en la misma estancia.
Cómo combinar la ruta con el enoturismo
La Vall de Pop tiene la rara virtud de que el cicloturismo y el enoturismo se integran de forma completamente natural: se pedalea entre los viñedos que producen el vino que se va a catar, se llega a la bodega con las piernas que acaban de recorrer el mismo terreno que cultivan. Esa coherencia entre la actividad física y la cultural es lo que hace que la ruta del moscatel sea algo diferente a simplemente pedalear por un valle bonito.
El protocolo habitual para combinar ambas experiencias en la misma jornada es hacer la ruta por la mañana (cuando las temperaturas son más frescas y la luz es mejor para fotografiar el paisaje) y la visita a la bodega después del mediodía. Las bodegas de la comarca que admiten visitas sin reserva (Bodegas Xaló) o con reserva del día anterior (Bodegas Parcent, M de Alejandría, Montesanco en Teulada) se adaptan bien a este esquema.
Una advertencia práctica que conviene tener en cuenta: el vino y la bicicleta no son del todo compatibles. Las catas de las bodegas del valle incluyen generalmente varios vinos y cantidades no triviales. Si la ruta de regreso tiene tramos de bajada o carretera con tráfico, planificar la visita a la bodega como última actividad del día y volver al alojamiento en coche es la opción más sensata.
Cuándo hacer la ruta: la época del moscatel
La Vall de Pop tiene una época del año que convierte esta ruta en algo único: la vendimia, entre finales de agosto y principios de octubre. Durante esas semanas, los tractores cargados de uva moscatel llenan los caminos rurales del valle, el olor a uva madura impregna el aire y las bodegas están en plena actividad. Pedalear por el valle en septiembre, con las cepas cargadas de racimos dorados y el proceso de vendimia visible en cada finca, es una experiencia sensorial que en ningún otro mes del año existe.
- Septiembre-octubre: la mejor época. Vendimia en pleno proceso, viñedos en color y temperaturas perfectas para pedalear.
- Febrero-marzo: los almendros en flor convierten el valle en otro paisaje completamente distinto. La floración del almendro en febrero es uno de los espectáculos visuales más característicos de la comarca.
- Abril-mayo: las cepas brotan y el verde intenso de la vegetación nueva tiene una calidad especial. Temperaturas perfectas.
- Noviembre-enero: el valle está tranquilo y las bodegas han terminado la vendimia. Las hojas de la vid en otoño tienen sus propios colores. Frío en las mañanas pero perfectamente viable con ropa adecuada.
- Julio-agosto: posible a primera hora de la mañana pero el calor en el interior del valle puede ser intenso. No recomendable para las variantes largas.
Desde dónde salir: los mejores puntos de inicio
- Desde Ca Sana (Teulada): salida rodando directamente por las carreteras secundarias de Teulada hacia Xaló (15 km de rodaje suave antes de empezar el valle propiamente dicho). O en coche hasta Xaló y comenzar la ruta desde allí.
- Desde Calpe o Benissa: 20-25 minutos en coche hasta Xaló. Aparcar en el municipio y salir rodando desde la cooperativa.
- Desde Jávea o Dénia: 30-35 minutos en coche hasta Xaló. La variante larga hasta el Coll de Rates es especialmente recomendable para ciclistas que se alojan en Jávea y quieren una etapa de nivel.
Alojáos en la puerta de la Vall del Pop
Ca Sana en Teulada está a cinco minutos en bicicleta de los primeros viñedos de moscatel y a quince de Xaló. Desayuno artesano incluido para empezar la ruta con energía.
Preguntas frecuentes sobre la ruta de la Vall de Pop
¿Se necesita bicicleta de carretera para hacer esta ruta?
Para las variantes corta y media, una bicicleta híbrida o de trekking en buen estado es suficiente. El asfalto de las carreteras del valle está en buen estado. Para la variante larga con el Coll de Rates, una bicicleta de carretera o gravel es más cómoda por la longitud del recorrido y el puerto final.
¿Hay dónde comer en el valle?
Xaló y Alcalalí tienen bares y restaurantes con cocina local. Parcent tiene opciones más limitadas pero suficientes para un bocadillo o un café. Para una comida completa, los restaurantes de Xaló (con arroces y cocina mediterránea del interior) son la mejor opción del valle.
¿Se puede hacer la ruta en bicicleta eléctrica?
Perfectamente. La e-bike es ideal para esta ruta precisamente porque permite disfrutar del paisaje sin que el desnivel sea el factor limitante. Permite también hacer la variante larga hasta el Coll de Rates para ciclistas que en bicicleta convencional no tendrían nivel para ello.
¿Qué distancia hay desde Teulada hasta el inicio de la ruta?
Desde Ca Sana en Teulada hasta Xaló hay unos 15 kilómetros por carretera secundaria con desnivel suave. Se puede llegar rodando como parte del calentamiento, lo que convierte el recorrido total en una jornada de 50-95 km según la variante elegida. En coche, son 15 minutos.
