Hay un momento en la ruta de la Sierra de Bernia que ningún senderista olvida: cuando llegas al Forat. Después de subir entre pedregales y pasajes de roca caliza, aparece de repente un agujero en la montaña. Un túnel natural de formación kárstica, de unos 15 metros de longitud, que atraviesa la Sierra de Bernia de lado a lado. Para cruzarlo hay que quitarse la mochila, agacharse o ponerse en cuclillas en los primeros metros y avanzar hacia una luz que va creciendo hasta que sales al otro lado: a la cara sur de la sierra, con la bahía de Altea, la Sierra Gelada y el Mediterráneo desplegados delante.
Die Forat de Bèrnia es el elemento más conocido y más fotografiado de la Sierra de Bernia, pero la sierra en sí es mucho más que ese túnel. La cresta que se extiende de oeste a este durante más de diez kilómetros es el relieve más espectacular de la provincia de Alicante según muchos senderistas que conocen bien el territorio. Los restos del Fuerte de Bernia, una construcción renacentista del siglo XVI ordenada construir por Felipe II para defender la costa de los ataques berberiscos, añaden una dimensión histórica a una ruta que ya de por sí tiene argumentos más que suficientes.
Esta guía recoge todo lo que necesitáis saber para hacer la ruta: los tres accesos posibles, los datos técnicos de cada variante, cómo llegar al parking, qué esperar en cada tramo y desde qué alojamientos de la comarca es más cómodo organizarla.
La Sierra de Bernia: diez kilómetros de cresta entre dos mares de paisaje
Die Sierra de Bernia tiene algo poco habitual en las montañas mediterráneas: dos caras completamente distintas. La cara norte, que mira hacia Xaló, Benissa y la Vall de Pop, es más verde, más húmeda y con vegetación de monte mediterráneo bien conservado: pinos, encinas, lentiscos y romero que en primavera huelen a algo que los senderistas de la zona describen como el olor de la Sierra de Bernia y de ningún otro sitio.
La cara sur, que mira hacia Altea, Callosa y el Mediterráneo, es más seca, más árida y más expuesta: la vegetación cambia, la roca caliza se hace más protagonista y las vistas sobre la bahía de Altea y la Sierra Gelada son constantes.
Die Forat de Bèrnia es la conexión física entre esas dos caras: un túnel kárstico formado por la disolución de la roca caliza por el efecto del agua a lo largo de miles de años, que los pastores de la zona utilizaron durante siglos para pasar de un lado al otro sin tener que rodear la sierra. Es una de esas formaciones naturales que cuando las ves en persona son todavía más impresionantes que en las fotos, porque la foto no captura bien la escala ni la sensación de atravesar la montaña de verdad.
Los tres accesos a la Sierra de Bernia: cuál elegir
La Sierra de Bernia se puede abordar desde dos caras (norte y sur) y con tres puntos de partida distintos, lo que da lugar a rutas con características muy diferentes. La elección depende de vuestro nivel de experiencia, de cuánto tiempo tenéis y de desde dónde os alojáis.
Acceso norte: Cases de Bèrnia (Xaló) — el más habitual y recomendado
El acceso norte desde Cases de Bèrnia (pedanía de Xaló) es el punto de partida más utilizado para llegar al Forat y el que recomiendan la mayoría de guías por su comodidad y su relación esfuerzo-recompensa. El camino sigue el sendero PR-CV 7, bien señalizado con marcas blancas y amarillas, y arranca con un tramo suave y amplio que llega hasta la Font de Bèrnia: una fuente de agua fresca en un rincón idílico de pinos y roca que es ya un buen destino por sí solo.
Desde la fuente, tras subir unos escalones, comienza el tramo más técnico de la ruta: aproximadamente 1,5 kilómetros hasta el Forat por una senda irregular con pedregales y algún paso que requiere usar las manos. No es escalada, pero sí requiere atención y calzado con suela de grip. La recompensa al llegar al Forat es inmediata: el túnel, el cambio de paisaje y las vistas hacia la cara sur justifican el esfuerzo.
Distancia (ida y vuelta al Forat): 5-6,8 km | Desnivel: 275-300 m | Tiempo: 2-2,5 horas | Dificultad: Fácil-Media
- Cómo llegar: desde Xaló/Jalón, tomar la carretera hacia Cases de Bèrnia (CV-749.4). Son 12 kilómetros por una carretera estrecha y sinuosa sin arcén en algunos tramos. Hay un par de restaurantes en las Cases y varias explanadas entre los pinos donde aparcar. El panel de información del sendero PR-CV 7 está junto al aparcamiento.
Acceso sur: Font de la Barca (Altea) — más expuesto, con vistas al mar desde el inicio
Die acceso sur desde la Font de la Barca, en Altea la Vella, tiene un carácter completamente distinto al norte. La cara sur de la sierra es más seca y más caliente: la vegetación es más baja, la exposición solar mayor y las vistas al Mediterráneo están presentes desde prácticamente el inicio de la ruta. Es una experiencia visual diferente y, para muchos, más impresionante en los primeros tramos.
El inconveniente es die temperatura en los meses de verano: la cara sur sin sombra puede ser muy dura en julio y agosto. Es también la opción con algo más de desnivel acumulado que la norte para llegar al mismo punto. Combinada con el acceso norte, da lugar a la ruta circular completa, que es la experiencia más completa de la Sierra de Bernia.
Distancia (ida y vuelta al Forat desde el sur): ~6,5 km | Desnivel: ~400 m | Tiempo: 2,5 horas | Dificultad: Media
- Cómo llegar: desde Altea, tomar la CV-755 hacia Altea la Vella. Pasados menos de dos kilómetros desde el núcleo, seguir el camino a la derecha por la Partida Riquet. Carretera estrecha con curvas cerradas. Aparcar en el área recreativa de la Font de la Barca.
Ruta circular completa: la experiencia definitiva de la Sierra de Bernia
La ruta circular combina los dos accesos en un recorrido que rodea la sierra completa, pasa por el Forat, visita los restos del Fuerte de Bernia y recorre parte de la cresta con vistas simultáneas al norte y al sur. Es la opción más larga y más exigente, pero también la que ofrece una comprensión más completa del macizo.
Distancia circular: 11,3 km (13,3 km con subida a la cima) | Desnivel: 820 m | Tiempo: 4-5 horas | Dificultad: Media-Alta
Para la circular, lo más habitual es empezar en Cases de Bèrnia (norte), subir al Forat por la senda norte, cruzar al sur, visitar el Fuerte de Bernia, recorrer parte de la cresta y bajar de vuelta al punto de partida por la umbría. Conviene llevar el track descargado en el móvil (disponible en Wikiloc buscando «Sierra de Bernia circular PR-CV 7») porque en algunos puntos de la cresta la senda no está tan marcada como en los tramos bajos.
¿Queréis hacer la Sierra de Bernia desde Benissa o Teulada?
La Fonda en Benissa y Ca Sana en Teulada están a 20-25 minutos de las Cases de Bèrnia. Las bases más cómodas de la comarca para organizar la ruta sin madrugones innecesarios.
El Forat de Bèrnia: lo que te espera en el túnel
El Forat es una formación kárstica: la roca caliza de la sierra se ha ido disolviendo por el efecto del agua filtrada durante miles de años hasta crear este pasadizo natural de unos 15 metros de longitud. La altura varía a lo largo del recorrido: los primeros metros, desde la entrada norte, son los más bajos y obligan a agacharse en cuclillas o a avanzar con la cabeza inclinada. A medida que se avanza hacia el sur el techo va subiendo hasta que el pasadizo se ensancha considerablemente y da lugar a lo que se conoce como la cueva de Bernia, una sala más amplia desde la que se ven las primeras vistas hacia el sur.
La técnica para cruzarlo sin complicaciones es sencilla: quitarse la mochila y llevarla delante o arrastrándola, agacharse desde el principio sin esperar a que el techo baje demasiado y avanzar despacio disfrutando del cambio de temperatura (el interior del túnel es significativamente más fresco que el exterior en verano). Para personas con claustrofobia, el Forat puede suponer un reto psicológico real: el pasadizo no es angosto a lo ancho pero sí obliga a mantener la cabeza baja durante varios metros en la entrada. La mayoría de personas que temen espacios pequeños cruzan sin problema cuando lo hacen con calma y sin prisa.
Lo que hay al otro lado justifica cualquier incomodidad del cruce: la cara sur de la sierra se abre ante vosotros con la bahía de Altea al fondo, la Sierra Gelada al este y el Mediterráneo brillando en el horizonte. Es uno de esos momentos que se fotografían y que después son difíciles de explicar bien a quien no ha estado ahí.
El Fuerte de Bernia: historia en la cresta
Pocos senderistas conocen la historia del edificio en ruinas que se encuentra en la cresta de la sierra, cerca del Forat. El Fuerte de Bernia fue construido por orden de Felipe II en 1562, durante el período de máxima tensión entre la corona española y los piratas berberiscos que atacaban regularmente el litoral valenciano. Su posición estratégica en la cresta de la sierra permitía controlar visualmente tanto la costa como el interior, y servía como punto de referencia para las galeras que patrullaban el Mediterráneo.
El fuerte también tuvo un uso interior: fue uno de los últimos refugios de los moriscos de la comarca durante la rebelión de 1609, antes de su expulsión definitiva de España. Las tropas del duque de Maqueda sitiaron el fuerte y capturaron a los últimos resistentes, que fueron embarcados en Valencia. El edificio quedó abandonado y hoy solo quedan los muros exteriores, pero la posición que ocupa en la cresta y la historia que encierra añaden una dimensión al paisaje que va más allá de lo puramente natural.
Variante avanzada: la cima de la Sierra de Bernia (1.128 m)
Para los senderistas con más experiencia y mejor condición física, la ruta circular puede completarse con la subida a la cima de la Sierra de Bernia a 1.128 metros. El acceso a la cima se hace desde el Fuerte de Bernia, primero por una pedrera y después con un tramo de cresta que en los pasos más expuestos está equipado con cadenas fijas. No es escalada en sentido estricto pero sí requiere atención y no es apta para quien tiene vértigo.
Desde la cima, en los días claros, las vistas incluyen las Islas Baleares al este, el Montgó al norte, el Puig Campana al sur y toda la costa alicantina desde el cabo de la Nao hasta el Cabo de las Huertas en el horizonte sur. Es una de las panorámicas más completas de la provincia de Alicante.
Añade a la circular: ~2 km y 200 m de desnivel adicional | Dificultad adicional: Alta (pasos con cadenas, vértigo)
Cómo llegar a la Sierra de Bernia desde los alojamientos de la comarca
La Sierra de Bernia está en una posición central de la Marina Alta que la hace accesible desde varios puntos de la comarca:
- Desde Benissa (La Fonda): 20 minutos en coche hasta Cases de Bèrnia por la carretera de Xaló. Es el acceso más directo desde un alojamiento del grupo.
- Desde Teulada (Ca Sana): 25 minutos hasta Cases de Bèrnia. La ruta natural pasa por Xaló y sigue la carretera de la sierra.
- Desde Calpe (Terra de Mar, Apartamento Arenal, Villa Alegre, Loft Salinas): 30 minutos hasta Cases de Bèrnia. Acceso por la carretera de Jalón desde Calpe.
- Desde Altea: 25 minutos hasta la Font de la Barca (acceso sur) por la CV-755.
Para todos los alojamientos mencionados, la ruta al Forat y vuelta desde Cases de Bèrnia se puede hacer perfectamente en jornada de mañana: salida a las 8h, llegada al Forat hacia las 10h, vuelta al aparcamiento a las 11-11:30h, y de vuelta al alojamiento antes de la hora de la comida. La tarde queda libre para la playa o una visita a las bodegas de la zona.
Equipamiento y consejos prácticos
- Calzado: botas de trekking o zapatillas de trail con buena suela. El terreno es irregular y con cantos sueltos en los tramos altos. No apto para zapatillas de deporte convencionales.
- Agua: mínimo 1,5 litros por persona para la ruta corta al Forat y vuelta. La Font de Bèrnia tiene agua, pero no siempre es abundante y en verano puede estar seca o con poco caudal. Llevar suficiente agua de casa.
- Bastones: muy recomendables para la bajada desde el Forat, especialmente para las rodillas en los tramos de piedra suelta.
- Linterna o frontal: útil para cruzar el Forat, aunque no imprescindible en días con buena luz exterior. La luz natural entra por ambos extremos del túnel.
- App de navegación: descargar el track PR-CV 7 en Wikiloc antes de salir. En la cresta la señalización puede ser menos clara que en los tramos bajos.
- Época: primavera (marzo-junio) y otoño (septiembre-noviembre) son las mejores épocas. En verano, solo recomendable con salida muy temprana (antes de las 7h) por la exposición solar de la cara sur. En invierno, viable pero con posibilidad de heladas en los tramos altos.
- No apta para: perros de gran tamaño (el Forat es estrecho), bebés en mochila portabebés (los tramos de roca requieren las manos libres), ni personas con vértigo severo si se quiere hacer la cima.
Alojáos en la puerta de la Sierra de Bernia
La Fonda en Benissa (20 min de las Cases de Bèrnia) y Ca Sana en Teulada (25 min) son las bases más cómodas para organizar la ruta. Consultadnos disponibilidad.
Preguntas frecuentes sobre la ruta de la Sierra de Bernia
¿Hace falta reservar para hacer la ruta?
No. La Sierra de Bernia es un espacio natural accesible libremente sin reserva previa. A diferencia del Peñón de Ifach, no hay control de aforo. El sendero PR-CV 7 es una ruta homologada de libre acceso.
¿Se puede hacer la ruta con niños?
Los tramos bajos (hasta la Font de Bèrnia) son accesibles para niños a partir de 6-7 años acostumbrados a caminar. El tramo desde la fuente hasta el Forat es más técnico y requiere que los niños estén cómodos en terreno irregular. Para el Forat en sí, a partir de 7-8 años sin claustrofobia es viable. La circular completa no es recomendable para niños menores de 12 años.
¿Se puede aparcar fácilmente en Cases de Bèrnia?
Hay varias explanadas entre los pinos junto a los restaurantes. En temporada alta (fines de semana de primavera y otoño) se llenan: conviene llegar antes de las 9h. Entre semana y en temporada baja hay normalmente sitio sin problemas.
¿Cuánto tiempo se tarda en llegar desde Benissa a Cases de Bèrnia?
Unos 20 minutos en coche por la carretera de Xaló. La carretera final de subida a las Cases es estrecha y sinuosa: conducid con calma.
¿Hay restaurantes en el punto de partida?
Sí, hay un par de restaurantes junto a las Cases de Bèrnia. Algunos abren solo en temporada y fines de semana; en temporada baja entre semana pueden estar cerrados. Mejor llevar la comida preparada para no depender de su apertura.
